Barbara Wallraff Om Språk-kolumnen om olika definitioner och stavningar som finns i olika ordböcker för samma ord; nämner flera exempel (M)
Stephen Greenblatt-artikel som frågar: hur blev Shakespeare Shakespeare? utdrag ur hans bok Will in the World: How Shakespeare Became Shakespeare; säger en ung man från en liten provinsstad, utan självständig rikedom eller mäktiga familjeförbindelser eller universitetsutbildning blev den största dramatikern inte bara i sin ålder utan genom tiderna; säger att en av de främsta kännetecknen för hans konst är beröring av det verkliga; säger att karaktärernas ord i hans pjäser innehåller levande närvaro av faktiska, levda erfarenheter; säger att han i allmänhet var skarp iakttagare av den naturliga och sociala värld i vilken han befann sig; detaljerad diskussion om olika av hans pjäser; foton (L)
John Hodgman-artikeln profilerar Ted Haigh, amatörhistoriker för amerikansk blanddryck och författare till den nyutgivna boken Vintage Spirits & Forgotten Cocktails; Foto; recept (L)
Amanda Hesser artikel om kokböcker skrivna av kockar; säger bäst är Bouchon av Thomas Keller; recept; foto (M)
Daniel H Pink-artikel, i en recension av årets anmärkningsvärda idéer och utvecklingar, om författaren Shelley Jackson, som rekryterar 2 095 personer, som var och en kommer att få ett ord av sin novell tatuerat på hans eller hennes kropp; berättelse, med titeln Skin, kommer endast att existera på deltagarnas kollektiva lemmar; foto (M)
James Traubs artikel citerar Joseph S Nye Jrs bok The Paradox of American Power, som berömt skiljer mellan 'hård' och 'mjuk' makt; den första är makten att tvinga, till stor del genom militär makt; den andra är makten att adjungera eller övertala; säger att två har samverkat i hjälp- och återhämtningsansträngningar efter tsunamin, eftersom amerikanska soldater har utökat humanitärt bistånd i den hårt drabbade Aceh-provinsen, vilket skapat ett utrikespolitiskt paradigm; citerar fall där amerikanska soldater har visat sig vara skickliga på fredsbevarande och föreslår att Bush-administrationen uppmärksammar dem; foto (M)
William Safire On Lanuage-kolumnen undersöker användningen av ordet 'pengar' som modifierare, som i pengar spelare eller pengar citat, för att betyda avgörande eller kraftfull; noterar också välbekanta termer förknippade med filmer--'första körning', 'dubbelfunktion' och andra--blir inaktuella (M)
'In the blurbosphere'', säger Charles McGrath, nyligen redaktör för The New York Times Book Review, ''har det någonsin funnits en bok som inte hyllats?'' Han anser att det oumbärliga adjektivet beröm – rotat i det latinska clamare, ''att skrika'' också roten till ''clamor'' -- för att vara nyckelordet i förlagsvärldens ''hagiografispråk''. Låt oss analysera det. Jag definierar McGraths blurbosphere som ''bokmarknadens pulserande universum'', myntat på analogin med bloggosfären, ''galaxen för webbloggkommentatorer'' Hagiografi (inte, som jag först trodde, Al Haigs biografi) är '' 'Skrifter om helgonens liv.' I bokmarknadsföringens ansträngande värld för att sälja har vi alltså ett språk som behandlar mindre kända författare som stjärnor som skjuter mot den litterära berömmelsens himlavalv.
''Skriv ner att jag faktiskt äter bröd. Och smör.'' Gigi Levangie Grazer satt vid ett bord på Bel-Air Hotel, där, otroligt nog, jeansen som passade henne som ett essbandage inte skar av hennes cirkulation och fick henne att falla, flämtande, till golv. Hon åt verkligen två semlor, med smör, även om hon lämnade det mesta av sin Caesarsallad med kyckling på tallriken. Hon visade mig Ziploc-påsen med mandel i handväskan, hennes vanliga lunch. ''Min man tycker att jag är galen,'' sa hon. ''Han är den enda mannen i Los Angeles som vill att hans fru ska gå upp i vikt.''
En källa på The Times Magazine, med strikt anonymitet, tipsade mig för några veckor sedan att temat för dagens nummer skulle vara pengar. En artikel, viskade Rob Hoerburger, chef för copy-desk (oj! brände en annan källa), skulle handla om Silicon Valleys bratpack: ''de som till exempel tjänade uppåt 10 miljoner dollar under dot-com-eran men som anser att det chump change.'' I det stora systemet för amerikansk ekonomisk lingvistik är framväxten och uthållighetskraften av frasen chump change mycket viktigare än vinsterna eller predationerna från webbtrollkarlar. Allitterationen som drev sin föregångare, kycklingfoder, till ofarlig desuetude är en svidande attack på arrogansen hos de avundsvärda rikedomarna som påstås använda termen.
''Troy lät handduken på sin midja falla. Morgonljuset som faller in i rummet satte hans mage, bröst och bröstvårtor i perfekt lättnad. * Brad flämtade, som om det var första gången han hade sett vad som gömt sig under. Troja var ett magnifikt exemplar av manlighet. Vid 33, tre år äldre än Brad, hade han den fasta, hårda magen som en gymnasieidrottare. Hans muskler var naturligt magra och repiga; han var stark, men han hade inget av den falska massan av en steroiddrottning.'' Säg amen, Dorothy. Detta Oz är den modiga nya världen av homosexuella manliga romantikromaner, en värld där det aldrig finns fegisar, bara kondomer; var och en av hjältarna har en hjärna, även om det tar till slutet av berättelsen för en av dem att använda den; och magmusklerna, om inte tenn, liknar sannolikt järn. Närmare bestämt pratar vi om ''Hot Sauce'' (Brad är en kock), som publiceras denna vecka av Warner Books och skriven av ett förälskat par i verkligheten, Scott Pomfret och Scott Whittier från Boston, vars gemensamma namn plym är Scott & Scott. Pomfret, 36, en advokat vid Securities and Exchange Commission, och Whittier, 30, en copywriter för medicinsk reklam, såg varandra över ett fullsatt dansgolv för fyra år sedan och började bo och skriva tillsammans strax efter. De har redan självpublicerat tre andra romanska romaner, ''Reservdelar'' ''Nick of Time'' och ''Razor Burn'' som har sålt 2 500 exemplar, nästan hälften via deras webbplats, Romantics.com. (Ja verkligen.)
Etgar Keret är den mest kända unga författaren i Israel. Hans fyra novellsamlingar - inklusive ''The Nimrod Flipout'' som kommer att publiceras i USA av Farrar, Straus & Giroux nästa vår - har alla varit bästsäljare. Hans berömmelse är överraskande, till och med för honom själv, eftersom hans karaktärer inte besitter någon av de egenskaper som israeler vanligtvis är stolta över: tuffhet, beslutsamhet, fysiskt mod. I ett land där ''Bulldozer'' är ett av premiärministerns smeknamn, och där modellförfattaren, i decennier, har varit den bandande kibbutzniken och krigsveteranen Amos Oz, skriver Keret från något annat Israel, befolkat av svaga, förvirrade ingen. . Och ändå är Keret inte bara flitigt läst, han absorberas, framför allt av de unga. ''Vi får Keret-imitationer per kilo; vi får bara berg av grejerna'' sa kulturkritikern Gadi Taub. ''Fler människor har gjort sina examensfilmer genom Tel Aviv University baserade på Kerets berättelser än på någon annan författare i civilisationens historia.''
Jane Austen publicerade ''Stolthet och fördom'' första gången 1813. Hon hade betänkligheter över boken och klagade i ett brev till sin syster att den var ''ganska för lätt, ljus och glittrande''. Men dessa egenskaper kan vara vad som gör den till den mest populära av hennes romaner. Den berättar historien om Elizabeth Bennet, en ung kvinna från en sjaskig förhärlig familj, som träffar Mr. Darcy, en aristokrat. Till en början ogillar de två varandra. Mr. Darcy är arrogant; Elizabeth, smart och skärande. Men genom en serie möten som visar det ena för det andra i ett mer tilltalande ljus -- såväl som Mr. Darcys ingripande när en officer vid namn Wickham rymmer med Elizabeths yngre syster Lydia (Darcy mutar cad för att gifta sig med Lydia) -- Elizabeth och Darcy kommer att älska varandra, att gifta sig och, det rekommenderas starkt i slutet av boken, att leva lyckligt i alla sina dagar.
'För vissa människor skulle det faktum att jag inte är gift, eller inte har barn, vara anledningen till att jag har skrivit en bok om interpunktion,' anmärkte Lynne Truss en eftermiddag med sin grusiga brittiska röst. Hon satt i sitt vardagsrum i Brighton, badorten på Englands södra kust, där hon bor i ett rike långt borta från semesterfamiljerna som promenerar på Palace Pier, äter stekt torsk, lyfter upp vindhjul i vinden och blickar ut mot spetsen av Frankrike. Inne i hennes stuckaturhus var gardinerna fördragna och stillheten rådde. ''Det är därför det är väldigt smärtsamt att bli intervjuad eller profilerad,'' fortsatte Truss. ''För att du tänker när du läser stycket, Åh, det är så jag stöter på, som någon som är för intresserad av pappersvaror, eller som någon som inte vet hur man spenderar pengar.''
Stephen Mihm-artikel, i en recension av årets anmärkningsvärda idéer, om ett brev publicerat i tidskriften Nature som hävdar att J K Rowlings berättelser om Harry Potter erbjuder möjlighet att utbilda barn i moderna teorier om ärftlighet; diagram (M)
Amanda Hesser artikel om utgivningen av engelskspråkiga versioner av den franska kokboken La Bonne Cuisine de Madame E Saint-Ange och den italienska kokboken Silverskeden; recept; foton (M)